トマス杯＆ユーバー杯２００６

ドイツのとの接戦を制した後、インドは彼らの目標である準々決勝進出まで残り一勝と迫った。同日、インドネシアは仙台でのデビュー戦を白星で飾った。

金曜日、インド選手が決勝ポイントを上げた時、グループAで2位となるためにはドイツに勝つことは確約されたものでなかったので、ビマル・クマールの満足気な顔は満面の笑顔だった。両チームともチーム力はかなり均衡していて、怪我人もおり、この紙面上最も競った試合となった。そしてそれは、コート上でも同じだった。しかし、インドはチェタン・アナンドが、ビヨルン・ヨッピーンにストレートで屈し、第1試合を落とし、全てが順調にスタートしたわけではなかった。

インドのコーチはそれから少し勝利を心配し始めた。「ダブルスには主力選手がいないので、シングルスに勝機があると思っていた。セナヴェは結婚式の準備のため5月1日には帰国し、一方ルペシュ・クマールは体調に問題があったため、直前でパワーにエントリーを変更しなければならなかった。」と述べた。だから、アナンドの敗退は全く良いニュースではなかった。

しかし、アヌプ・スリダーとアービン・バートがそれぞれ競った試合を抜け出し、予想通りのポイントを取り戻した。しかし、ホップとキンダーバーテルはクリアン/イスマイル組を破り、最も厳しい仕事を急造のディジュ/アンバー組と対戦するフックス/スピコ組に託した時、選手全員を同じレベルに押し戻した。

アンバーの若さにも関わらず、第二試合を支配し、インドが決勝ポイントを奪い取った。「非常に厳しい試合だったので、選手たちのパフォーマンスには非常に満足している。到着した時、殆ど試合会場で練習ができなかったので、既にコート上の感覚を掴んでいる中国戦に出場した選手たちを出場させるしかなく、コンディションはよくなかった。しかし今や、目標である準々決勝進出まであと1試合となった。」とクマールは言った。インドはベスト8進出をかけてニュージーランドと対戦する。

韓国との激戦を前にしてニュージーランドとの対戦は予想通りであり、タウフィックとそのチームメートにとっては非常に楽な日だった。しかしながら、ヒダヤットはムーディーに対して冷静にプレーした。勝つにはそれで十分で、激しくプレーすることはしなかった。それはまた故障を抱えていたからかもしれない。「明日プレーするかどうかは分からない。出たい気持ちはあるが、まだ腰に痛みがある。」とタウフィックは言った。しかしインドネシアのワンダーボーイは過去2,3ヶ月の間彼のファンや地元メディアに対して欠場を再確認していた。

「トーナメントに私が出場しないのはリン・ダンが怖いからかと中国の記者たちはいつも質問してくる。そうではない。僕はリン・ダンを恐れてはいない。重要な試合では、彼に勝ってきた。チームメートを助けるために全力を尽くす。」といつものように生意気な笑顔でタウフィックは言った。

シギットとチャンドラがシャーリーとクーパーに第1ゲームは苦戦したにも関わらず、ソニ・ドイ・クンコロもまた勝利を収め、サイモン・サントソはクレイグ・クーパーに対してポイントを上げ、ダブルス2つは論理的に試合を制して5-0で完勝した。

日本とイングランドもまたトマス杯のシード決定リーグで勝者となった。ホスト国日本は南アフリカに対して完勝、一方、アメリカはラジュ・ライがスミスに勝ち、グナワン/ゴーがローバック/リンドレーを破りイングランドに対して番狂わせを演じかけたが、イングランドは何とか勝ち星スタートを収めるためその他の対戦を勝利した。

審判を最も悩ませたのは、アメリカのルーラン・イェーとルリエン・イェーだ。決してルールを守らないからではなく、彼女たちは単に双子なのだ。21歳の姉妹は彼女たちが望む時に、サイドを入れ替えることが可能だが、誰もそれに気づかないのだ。この新しいポイント制度では、彼女たちは外見を有利に利用することができる。「昔、2回続けてサービスをしたことがあると記憶している。誰も気づかなかったけど、決してわざとやったわけではないよ。」と姉妹の一人は笑った。

イェー姉妹は7年間バドミントンをプレーし、オレンジカウンティバドミントンクラブで練習を始めてからナショナルチーム入りした。オレンジカウンティバドミントンクラブはナショナルチームの新しいホームだが、十分にこの大会に備えて練習する時間がなかった。「この大会に向けて特別に準備してきたわけではない。ただ、レベルを維持するためにいつも通り週に2回トレーニングをしました。看護学校に入学したので十分にプレーする時間がなかった。」とルーラン（もしくはルリエン？）が言った。

彼女たちのコート上での繋がりは、かなり明らかだ。「私たちには特別な繋がりがあるのは本当のこと。いつも一緒にプレーしてきた。私たちはお互いパートナーがいることを認識しているし、予定も一緒なのは良い点。それは素晴らしいけど、お互いに頼りすぎがちになってしまって、簡単に怒ってしまう。」と二人は話した。彼女たちが、チョウとクに早くも21/14、21/3で敗れたとき、チャイニーズ・タイペイのダブルスに対して怒るにはあまり十分な時間はなかったようだ。3ポイント目と決勝ポイントを献上してしまった。チャイニーズ・タイペイは最終的に、5/0での勝利を確保した。

この日の女子の対戦では、グループ最下位をどうしても避けたいドイツがシンガポールと対戦した。シューとシェンクがドイツにポイントをもたらし、ジアンとリ/サリがシンガポールにポイントを奪い返した後、勝負は最終試合までもつれ込んだ。シェンク/グレーターと急造のトップペア、リ/サリとの最終戦は、すっかり試合の始まりでさえあった。しかし、ドイツはペースを上げて、第1ゲームを21/15で取った。第2ゲームは厳しかったが、ゲームを支配して、23/21で勝利し、思惑通り3/2で対戦を締めくくった。どのチームがグループ首位でもう1日の休日を得るかを決めるため、ドイツはグループ最終戦で韓国と対戦する。